De blauwe oceaan van AI-zoeken

20 jaar lang was zoekmachineoptimalisatie een gevecht. Honderden bedrijven vechten voor 3 plaatsen. Als je niet in de top drie van Google stond was je praktisch onzichtbaar. Iedereen ging achter dezelfde zoekwoorden aan en concurreerde voor dezelfde links.

Het was erg moeilijk omdat de zoekmachine bijna geen context had om mee te werken. De gemiddelde Google-zoekopdracht is ongeveer 4 woorden. “Beste CRM voor MKB.” Google geeft dezelfde 10 links aan iedereen die diezelfde zin intypt. 3 winnaars, de rest verliest.

AI-zoeken heeft die beperking doorbroken.

De gemiddelde AI-prompt is ongeveer 23 woorden. Zeven keer langer. Maar de lengte is niet het punt. Het gaat om context. Gebruikers typen geen zoekwoorden meer. Ze beschrijven hun situatie, hun beperkingen en hun doelen op manieren die ze nooit in een zoekbalk zouden doen.

Duizenden mensen die vragen naar “Beste CRM voor MKB” krijgen niet meer dezelfde antwoord. Ze krijgen verschillende antwoorden omdat ze een ander uitgangspunt hebben. Eén bedrijf is net gestart. Het andere werkt al tien jaar en heeft ingewikkelde workflows. De derde is een nonprofit / stichting met een beperkt budget. Al deze mensen stellen dezelfde vraag maar ze hebben totaal andere antwoorden nodig.

De voorraad beschikbare posities is nu niet 3 meer. Het is tegenwoordig onbeperkt. Dit is wat AI-zoeken tot een echte “blauwe oceaan” maakt. Je hoeft niet de nummer één positie te winnen. Je hoeft alleen het juiste antwoord te zijn voor een specifieke gebruiker met een specifieke vraag. Dat is een spel die MKB-bedrijven kunnen winnen.

Vier hefbomen om zichtbaar te worden

In dit artikel geef ik je 4 mogelijkheden om zichtbaarder te worden in AI zoekmachines. Dit zijn geen opeenvolgende stappen. Het zijn hefbomen die je inzet op basis van waar je zit en wat je tegenhoudt. Sommige bedrijven hebben alle vier nodig. Sommige hebben er twee nodig. De volgorde hangt af van jouw situatie.

Hefboom 1: Maak je merk AI-leesbaar

AI moet begrijpen wat je doet, wie je bedient en hoe je anders bent. Niet in een slogan maar in duidelijke taal op elk moment. Als AI niet snapt wat je bedrijf doet via jouw website heeft de rest eigenlijk geen zin.

In de praktijk:

• Zeg duidelijk wat je bedrijf doet. Je homepagina en alle andere pagina’s moeten drie vragen beantwoorden: Wat doe je? Voor wie? Wat maakt je anders?
• Structureer je pagina’s met duidelijke koppen en subkoppen. Pagina’s met goed ingedeelde secties (120 – 180 woorden) krijgen 70% meer AI-citaten dan slordig opgebouwde pagina’s.
• Gebruik tabellen voor vergelijkingen. Gestructureerde tabellen worden 2,5 keer vaker door AI geciteerd dan dezelfde informatie in alinea’s.
• Zorg voor consistentie. Als je op jouw pagina zegt dat je “middelgrote bedrijven” bedient, zeg dan niet op je blog dat je “iedereen” bedient. AI vertrouwt je minder als je verhaal niet klopt.

Hefboom 2: Positionering

Het gaat erover dat je weet wie je bent en wat je doet. Dit moet je overal op dezelfde manier vertellen. Op je website, social media, reviews, overal waar AI je kan vinden.

Bij traditionele SEO kon je op de eerste plaats komen met middelmatige merkpositionering als je sterke content en backlinks had. SEO was een gesloten systeem. Je speelde volgens Google’s regels op één podium. Je merk hoefde alleen op Google goed te zijn. AI-zoeken verbreekt dat systeem volledig. Het model haalt uit trainingsdata, zoekresultaten, sociale media, reviews, forums, persberichten en noem maar op. Elke plek waar je merk verschijnt is voeding voor de AI zoekmachine. Bij SEO kon je een zwak merk verbergen achter goede technische uitvoering. Bij AI is er eigenlijk geen plek meer om weg te lopen.

In de praktijk:

• Krijg je positionering eerst op bedrijfsniveau scherp. Wie je bedient, welk resultaat je levert, waarom je anders bent. Zorg dat dit consistent wordt uitgedrukt op je website, social media en overal waar je merk verschijnt.
• Creëer content die je merk verbindt met problemen waar je doelgroep tegenaan loopt.
• Als een gebruiker vraagt “X vs Y,” zoekt het model naar content dat die vergelijking heeft gemaakt. Bouw daarom die “versus” op. Zoals “Apple vs Microsoft”.

Hefboom 3: Externe aanwezigheid

Onderzoek heeft gevonden dat 85% van antwoorden in AI-zoekmachines afkomstig zijn van derden dus niet van jouw eigen website.

Dit is waar MKB’s een structureel voordeel hebben. Bij SEO vereiste offline autoriteit jaren van domeinautoriteit en backlinkopbouw. Met AI-zoeken kan een nieuw bedrijf vermeld worden op URL’s die LLM’s al vertrouwen en jouw bedrijf kan dus bijna onmiddellijk in antwoorden verschijnen.

In de praktijk:

• Content & backlinks: Zorg dat je op lijsten maar ook op vergelijkingsartikelen staat. AI haalt 90% van merkvermelding uit dit soort content. Zoek uit welke pagina’s verschijnen voor je doelgroep en zorg dat je erop staat.
• Social media & communities: Geef nuttige antwoorden op Reddit, Linkedin etc. waar je doelgroep vragen stelt. Deskundige antwoorden en niet alleen reclame voor jezelf.
• Pers: Zorg dat kranten en tijdschriften over je schrijven. AI vertrouwt onafhankelijke journalisten meer dan je eigen website.
• Partnerships: Werk samen met bedrijven die over jou schrijven zoals gastblogs.

Zie je het patroon? Dit raakt bijna elk deel op het internet. Daarom is AI-zichtbaarheid anders dan traditionele SEO. Oude SEO was iets voor één team. Dit vraagt om samenwerking tussen verschillende onderdelen van je bedrijf. Geen team kan het alleen doen.

Hefboom 4: Content-structuur

Hoe je de content schrijft is ook zeer belangrijk. Als je geen duidelijk compleet antwoord geeft wordt het niet gebruikt door AI. Volledig AI-gegenereerde content presteert niet goed in AI-zoeken. 82% van artikelen die AI-modellen gebruiken zijn door mensen geschreven. AI-ondersteunde content met significante menselijke redactie is een ander verhaal en kan effectief zijn maar het onderzoek daarvan is nog steeds in ontwikkeling.

In de praktijk:

• Begin elke sectie met een direct antwoord in 40 – 60 woorden. AI-modellen halen antwoorden uit de eerste 100 woorden veel vaker dan uit de conclusies.
• Schrijf zelfstandige alinea’s.
• Neem specifieke gegevens, nummers en stellingen op. Statistieken verbetert AI-zichtbaarheid.
• Gebruik tabellen voor vergelijkingen.

AI-zoeken is geen wondermiddel. Maar het geeft jouw MKB iets wat je nooit had. Een eerlijke kans om gezien te worden door precies het juiste antwoord te zijn voor precies de juiste persoon.